石斛為蘭科石斛屬植物的總稱，全球有1000余種，我國共有74種2變種（石斛種類）。鐵皮石斛也屬于石斛中的一種。

原植物不同

2010年版《中國藥典》規定，石斛為蘭科植物金釵石斛D.nobile、鼓槌石斛D.chrysotoxum和流蘇石斛D.fimbriatum的

   栽培品及其同屬植物近似種的新鮮或干燥莖;鐵皮石斛為蘭科植物鐵皮石斛D.officinale的新鮮或干燥莖。

藥效價值不同

 鐵皮石斛是石斛類植物中藥用價值最高的一種，在民間被稱為“救命仙草”，國際藥用植物界稱其為“藥界大熊貓”。除了

   霍山石斛、金釵石斛、紫皮石斛、鼓槌石斛、馬鞭石斛、銅皮石斛等幾種藥用石斛外，其他石斛大都只具有觀賞價值。

市場價格差別大

鐵皮石斛是其他石斛的5～100倍。用石斛冒充鐵皮石斛是違法的。